LA GUERRA EN EL PACIFICO

Despu�s del ataque a Pearl Harbor, en apenas tres semanas los japoneses ocuparon Siam, las islas Gilbert y Ellice, Guam, Wake y Hong Kong, e iniciaron la conquista de Malasia, Borneo  y Filipinas; seguidamente fue el turno de Birmania, Nueva Guinea y las islas Salom�n.La flota brit�nica en el Pac�fico tambi�n qued� destruida.En marzo de 1942, el general Douglas MacArthur, comandante en jefe de las fuerzas norteamericanas en Extermo Oriente, hubo de abandonar la isla de Corregidor y trasladarse a Australia, donde asumi� el mando de las fuerzas aliadas en el Pac�fico sudoccidental.En mayo los japoneses completaron la conquista de Birmania y de las islas Filipinas y en Nueva Guinea se dirigieron a Port Moresby, pero fueron rechazados en la batalla aeronaval del Mar del Coral.En junio una potente escuadra japonesa, que ten�a como objetivo la conquista de Midway ( base estrat�gica norteamericana en el Pac�fico central) fue interceptada a la altura del atol�n por aviones estadounidenses que en reiterados ataques hundieron cuatro portaaviones.

A continuaci�n, los japoneses renovaron sus esfuerzos para conquistar Port Moresby, pero los norteamericanos desencadenaron dos ataques, contra las islas Salom�n y Nueva Guinea, fij�ndose como objetivo final la conquista de Rabaul.En las Salom�n la ofensiva americana empez� el 7 de agosto de 1942, con el desembarco en Guadalcanal, de notable importancia en el plano t�ctico y estrat�gico, ya que permiti� instalar en la isla considerables fuerzas a�reas estableciendo las bases para el predominio a�reo.

En 1942 las esperanzas japonesas de nuevas conquistas quedaron frustradas por la batalla de Midway, pero el cambio de situaci�n en el Pac�fico s�lo se pod�a lograr mediante la ocupaci�n completa de las islas.

En 1943 el ritmo de las operaciones norteamericanas se mantuvo lento debido a la necesidad de construir y concentrar unidades t�cticas aeronavales y tropas anfibias.Los norteamericanos junto a los autralianos reconquistaron Nueva Guinea  y luego Makin, Apamama y Tarawa en el archipi�lago de las Gilberts durante sangrientas batallas.

A comenzos de 1944 las fuerzas de desembarco del almirante Nimitz, explotando su superioridad a�rea, naval y terrestre sobre los japoneses, conquistaron las islas Marshall, Carolina y Marianas.Estas islas ser�an las bases de los potentes B-29, destinados al bombardeo del Jap�n.En el Pac�fico sudoccidental las divisiones anfibias de MacArthur conquistaron las Salom�n y las islas del Almirantazgo y se aseguraron el control de la costa septentrional de Nueva Guinea.

El 20 de octubre comenz� el ataque a las Filipinas, con el desembarco en Leyte y la ardua batalla para la conquista de la isla.Las fuerzas conjuntas de MacArthur y de Nimitz estuvieron portegidas durante el desembarco en Filipinas por la flota m�s poderosa jam�s vista en el Pac�fico.La marina japonesa, no obstante, sali� decidida a jugarse todas sus cartas en las aguas de la isla de Leyte, con una lucha a muerte que dur� 2 d�as(24-25 de octubre).La flota japonesa  sufri� una destrucci�n total, a pesar del empleo, por primera vez de los Kamikazes o pilotos suicidas.

El 9 de enero de 1945 los aliados desembarcaron en Luz�n donde se registraron sangrientos combates con altas p�rdidas por ambas partes.El 3 de marzo ca�a Manila pero en la parte norte de la isla los japoneses resistieron con bravura.El 19 de febrero se inici� el desembarco aliado en Iwo Jima, tratando de vulnerar las defensas  de la metr�poli nipona.La batalla de Iwo Jima fue la m�s sangrienta  de las batallas libradas en el Pac�fico : los japoneses hab�an convertido a la isla en una verdadera fortaleza sobre la que tuvo poco efecto el previo bombardeo al desembarco.La lucha, encarnizada y sangrienta, dur� 36 d�as de combate, durante los cuales los norteamericanos perdieron 6.000 hombres y los japoneses sufrieron la baja de 20.000 soldados.El 1 de abril los norteamericanos desembarcan en Okinawa, donde deben enfrentarse a los terribles Kamikazes que hundieron numerosas embarcaciones enemigas.Pero en dichas operaciones los japoneses perdieron su mejor acorazado, el Yamato que fue hundido por la aviaci�n norteamericana.

En el continete, los ingleses tras abrir la ruta de Birmania, conquistaron Akyab, Ramree, Mandalay, Meiktila y Rang�n( 3 de mayo).La situaci�n era cada vez m�s dram�tica para los japoneses pero �stos segu�an ofreciendo una resistencia encarnizada.Los aliados ten�an que conquistar casa por casa, hombre por hombre ya que los japoneses no se rend�an ni a�n estando desarmados.

El 5 de abril de 1945 la Uni�n Sovi�tica denunci� su tratadode neutralidad con Tokio, pero aplaz� la intervenci�n armada.Stalin, una vez m�s, demostraba su viveza.A pesar de tener a sus tropas a disposici�n por el derrumbe de Alemania, Stalin prefer�a que los norteamericanos siguieran combatiendo, que se desangraran, que gastaran todas sus fuerzas en el Pac�fico, as� luego el podr�a sentarse mejor en la mesa de negociaciones.Esta vez era la perversidad de Stalin sriviendo a los intereses de su pa�s.Desde Potsdam, los aliados le lazaron a Jap�n un ultim�tum riguroso que exig�a la rendici�n sin condiciones.Tokio rechaz� el ultim�tum.Entonces el presidente norteamericano Harry Truman decidi� ser m�s perverso que Stalin ordenando lanzar la bomba at�mica sobre la poblaci�n civil de Jap�n.Era la mejor manera de ahorrar hombres y medios y asimismo servir�a para apichonar a Stalin con respecto a sus futuras pretensiones.Evidentemente Truman no pens� o ne le interesaba la suerte de la poblaci�n civil japonesa.El 6 de agosto se lanz� la primera bomba sobre Hiroshima, que qued� arrasada.Dos d�as despu�s, un Stalin perplejo declar� la guerra al Jap�n y el ej�rcito rojo penetr� en Man-chukuo y en Corea.A pesar del desastre, los japoneses no se rend�an y seguir�an luchando hasta las �ltimas consecuencias, pero el 9 de agosto otra bomba at�mica fue lanzada  sobre la poblaci�n de Nagasaki,  provocando otras miles de v�ctimas  y entonces Tokio tuvo que anunciar sus prop�sitos de rendici�n.El 15 de agosto, el emperador japon�s anunci� por radio el t�rmino de la guerra pidi�ndole al pueblo que aceptase la voluntad imperial.El 2 de setiembre, a bordo del acorazado norteamericano Missouri, se firm� el documento de la rendici�n incondicional del Jap�n.

Por primera vez en tres mil a�os, Jap�n perd�a una guerra pero lo hac�a de la manera m�s digna.Si bien su situaci�n militar era muy complicada antes de Hiroshima, los japoneses etaban dispuestos a pelear hasta las �ltimas consecuencias en una prueba de valor que s�lo es comparable a la que tuvo el pueblo alem�n.El genocidio norteamericano provocado en Hiroshima y Nagasaki no le di� a los japoneses la posibilidad de seguir peleando, pero gan� otra guerra: la guerra del valor y la dignidad contra un enemigo sin escr�pulos.

Mientras tanto, en el continente asi�tico la aviaci�n norteamericana serv�a de apoyo a las fuerzas armadas chinas  a la vez que los brit�nicos rechazaban una ofensiva japonesa en Imphal, en la frontera indo-birmana.En agosto se abri� la ruta de Birmania, haciendo as� m�s f�cil el env�o  de abastecimientos a las tropas chinas de Chiang Kai-Shek