APRENDICES DE BRUJOS: Las Ciencias Naturales.

Ningún otro periodo de nuestra historia ha sido tan influido, y tan dependiente de las Ciencias Naturales que el Siglo XX.
En 1900 el número de científicos e investigadores dedicados a la Física, y a la Química en todo el mundo, no superaban los 8000. A finales de los años 80 este número se elevaba a unos 5 millones. Gracias a las dos grandes guerras, y la aparición del fascismo y del nazismo, muchos científicos europeos debieron emigrar a Estados Unidos de Norte América, convirtiéndose de hecho en la potencia mundial más importante, gracias a las fabulosas sumas de dinero invertidas en la investigación proveniente en su mayor parte del erario público
Países por así llamarlos periféricos como América Latina y Asia, produjeron en cantidades muchos menores científicos, muchos de los cuales, gracias al común lenguaje de las Ciencias Naturales y del fenómeno de la globalización emigraron hacia los países del primer mundo. produciéndose de esta manera una fenomenal transvasación y por ende una concentración de cerebros en los países receptores muchos de los cuales obtuvieron el premio Nóbel, sin que sus nombres figuraran como pertenecientes a sus países natales.
En la última mitad del Siglo XX la Ciencia pasó a ocupar un lugar muy importante en la vida del mundo, influyendo en su vida cotidiana gracias a la aplicación de la tecnología que fue modificando nuestras costumbres, nuestra manera de pensar y nuestras maneras de vivir
Cuando el físico alemán Otto Hahn descubrió en el año 1939 la fisión nuclear, algunos científicos como el gran Niels Bohr dudaron que tuviese aplicaciones prácticas tal descubrimiento; todavía la humanidad estaba poseída del optimismo de principio de siglo, pensando que la Ciencia posibilitaría la construcción de un mundo mejor.
Pero la realidad no tardó en llegar con la explosión de la bomba atómica, en Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945, haciendo añicos tales esperanzas y haciendo exclamar a los científicos encargados del proyecto "hemos perdido la inocencia" A partir de este hecho, se comenza a cuestionar la así llamada " neutralidad de la ciencia", y la aseveración del imperativo tecnológico que decía que todo lo que es técnicamente posible hay que realizarlo, se fue reformulando por la aseveración de "que no todo lo que técnicamente posible es éticamente aceptable".

Empero, a principio de los años 50,dos científicos, uno americano llamado Watson y un físico inglés llamado Crick en un articulo escrito en la revista Nature, en el año 1953 decían que querían sugerir una estructura para la sal del ácido desoxirribonucleico (ADN).
Este hallazgo, revolucionó a la biología moderna, marcando el inicio de una nueva etapa , que bien podríamos denominarla la era del gen.
Con el descubrimiento del código genético, el biólogo deja de ser el romántico descriptor y clasificador de los seres vivientes que están en la naturaleza, y se trasforma en un aprendiz de brujo, capaz de descifrar los más recónditos secretos de la vida. al tratar de modificarla o manipularle a través de los procedimientos de genética molecular
La llamada "revolución verde" aumentó los rindes de las cosechas a escala global , y es la resultante de una exitosa manipulación genética, mediante cruzamientos controlados entre variedades de plantas altamente productivas.
Con los avances de la genética molecular, ahora es posible modificar la constitución genética de ciertas células, introduciendo trozos de ADN de otras especies. Las células incorporan el ADN foráneo en sus propios cromosomas, convirtiéndose en de esa manera en células transgénicas. De una célula de este tipo se puede obtener un individuo, un animal o una planta transgénica, y la técnica que posibilita su realización recibe el nombre de Ingeniería genética. Su aplicación comercial se llama Biotecnología.
El avance de la Biotecnología tiene un enorme valor sobre el desarrollo económico de los pueblos al permitir a numerosas aplicaciones en distintos campos.
Por ejemplo en farmacología se puede producir de ciertos medicamentos como la Insulina Humana por Ingeniería Genética, en una forma más pura y más barata.
En el campo de la Agricultura es posible producir alimentos transgénicos, introduciendo en las semillas genes que hagan a determinadas plantas, más resistentes a los cambios climáticos, o a las infecciones o permitiendo un mejor rinde en la producción agraria
Lo mismo pasa en el campo animal, al permitir la producción de mejores carnes, o animales que puedan dar órganos que provoquen menos rechazos en el receptor, cuando se hacen trasplantes de órganos.
La variedad de las aplicaciones biotecnológicas son innumerables, constituye un campo en permanente expansión, con un valor económico seguramente mayor que lo que representa la era industrial.
Las aplicaciones de la genética molecular en medicina, permite abrir promisorias esperanzas en el diagnóstico precoz de ciertas enfermedades genéticamente determinadas, aún antes de que ellas se manifiesten (diagnóstico pre-sintomático)
Se estima que el 30% de los ingresos pediátricos en los hospitales de USA, son debidos a causas genéticas directas.
Enfermedades genéticas heredables como la Fibrosis Quística del Páncreas o la Distrofia Muscular de Duchenne, son producto de mutaciones de un gen, que puede haber sido trasmitido por los padres, o bien puede haberse originado espontáneamente en el individuo afectado.
El conocer una u otra situación, si bien no influye en el pronóstico de la enfermedad, es de una gran importancia a la hora de comunicar el riesgo de repetición cuando uno va a formular el Asesoramiento Genético.
Los cánceres de mama de tipo familiar representan el 5% de todos los cánceres de mama de la población en USA. La presencia de formas anormales del Gen BRCA1 y BRCA2 , representan 2/3 de todos los cánceres de mama de tipo familiar.
La lectura y la comprensión del Genoma Humano, que más adelante trataremos con más profundidad, además de proporcionarnos un valioso conocimiento de cómo se producen ciertas reacciones metabólicas que dan sustento a nuestra vida, cuando están alteradas, posibilitan comprender los mecanismos íntimos de cómo se producen determinadas enfermedades.
También la genética hace un valioso aporte a la medicina forense, al posibilitar mediante el análisis del ADN de cada uno de nosotros, nuestra identidad, y también poder analizar mediante el análisis de muestras de semen o de sangre o de cualquier otro tejido, la identidad del victimario en caso de crímenes, violaciones etc.
Todos estos hechos, hace que la Genética haga cambiar nuestra visión del mundo, nuestra forma de pensar, nuestras costumbres, y nuestras principios morales, posicionándonos de una manera distinta ante el mundo.

Aclaremos antes de proseguir la diferencia existente entre Ética y Moral
La Moral indica lo que se debe hacer, lo que está bien y lo que está mal, y está íntimamente ligada a las costumbre y por ende puede cambiar con el tiempo.
La Ética en cambio, nos dice lo que se puede hacer.
Estudia a un conjunto de reglas sin emitir juicio de valores. La ética es, y describe una determinada situación mediante un lenguaje racional y razonable sin que ello implique que una determinada situación esté bien o mal. La ética no cambia con el tiempo.
Para finalizar este capitulo podríamos decir que el mejor ejemplo de cómo la genética es capaz de cambiar nuestra visión del mundo, es afirmando que todos los seres vivientes, animales, vegetales y humanos, comparten el mismo sistema de almacenamiento de la información genética, que dicho sea de paso, es el mismo mecanismo que utilizamos en computación.
Sugiere una idea de humanidad, no como la cumbre de la creación, sino como parte de un proceso evolutivo, que debe estar en equilibrio con su medio ambiente, concibiendo a nuestro planeta tierra como un organismo y los demás componentes como órganos que cumplen distintas funciones.
Esto nos enseña que debemos vivir en armonía con nuestro entorno haciendo uso racional de los recursos naturales que disponemos, evitando la depredación, la contaminación y tantas otras cosas, que hoy son el producto de este progreso tecnológico desenfrenado e irracional, al servicio del poder o del lucro, y que de persistir nos pondrá en peligro a todos.

A CAPÍTULO 2